Safari in Tanzania con bambini: la guida pratica per famiglie

Troppo piccoli per la savana? Quasi mai.

Negli anni ho organizzato tantissimi safari in Tanzania per famiglie con bambini, anche molto piccoli. Una delle prime domande che mi viene fatta è:“Ma è davvero fattibile? Non è troppo per loro?“

Capisco la preoccupazione. L’Africa fa un certo effetto solo a nominarla. E con un bambino di 5 anni al seguito, o uno ancora più piccolo, l’idea di jeep su sterrato, sveglie all’alba e notti in mezzo alla savana può sembrare una follia.

Non lo è. O meglio — dipende da come la organizzi.

Ho organizzato safari per famiglie con bambini molto piccoli più volte di quante riesca a contare.

Tra questi,i miei nipoti Luca e Matteo che all’epoca avevano 6 e 2 anni. Matteo, il grande, prima di partire era convinto che si sarebbe annoiato. Ricordo quando mi disse “non voglio andare, perchè sicuramente mi annoierò”.

Risultato? È tornato con centinaia di foto polaroid ed un diario di viaggio che aggiornava tutte le sere prima di crollare a letto. Ancora oggi, a distanza di anni, racconta quegli avvistamenti come un’avventura ancora non superata da altri viaggi.

Non ho mai, dico mai, ricevuto un feedback negativo da una famiglia con bambini. Quello che ricevo, quasi sempre, sono messaggi a viaggio finito con foto e la stessa frase: non pensavamo fosse così bello.

Proprio l’esperienza del safari per i miei nipoti mi ha portata a fare delle considerazioni in merito ed in questo post vedremo insieme non solo a cosa pensare se si sta per organizzare un safari con i più piccoli, ma anche cosa portare, a cosa prestare attenzione e cosa valutare in fase di pianificazione.

L’età giusta (non esiste)

Da quanti anni si può fare un safari? La risposta che darei a un cliente è: dipende dal bambino, non dall’età anagrafica.

Detto questo, 5–6 anni è l’età in cui il safari diventa davvero magico. Il bambino riconosce gli animali, capisce cosa sta guardando, e soprattutto — lo ricorda. Tra qualche anno, quell’avvistamento del leone all’alba sarà ancora lì, nella memoria.

Bambini più piccoli? Li ho visti fare safari benissimo fin dai 2 anni. I clienti con bimbi in fascia 0–3 anni partono quasi sempre con una valigia intera dedicata ai figli (ci torno dopo), ma il viaggio funziona se pensato per loro e non per gli adulti.

L’età più difficile, se proprio devo indicarla, è quella di mezzo: 2–3 anni. Abbastanza grandi da non dormire in jeep, abbastanza piccoli da non capire ancora perché stanno aspettando fermi che il leopardo si muova.

C’è un’altro momento in cui il safari con bambini diventa complicato: quando il bambino comincia a camminare e dopo ore in macchina si deve sfogare. Le notti dentro i parchi nazionali, con spazi limitati, rischiano di diventare un problema — tanto da consigliare generalmente di escluderle del tutto e limitare il safari a pochi giorni valutando, a fine game drive, una struttura con spazio per il piccolo di correre e cadere.

Una nota da Travel Designer
Alcune strutture non accettano bambini sotto i 4 anni. Scegliamo sempre le strutture più indicate per chi viaggia con bambini e prima di disegnare un itinerario chiediamo qualche informazione in più per delineare anche la “personalità” del piccolo esploratore.

La cosa che i genitori non si aspettano mai

I genitori di rientro dal safari mi dicono quasi tutti la stessa cosa: i bambini erano felici. Non “abbastanza felici di essere in viaggio”, felici davvero. Contenti di stare sulla jeep, eccitati ad ogni avvistamento, carichi di energia anche dopo ore di strada.

Ma c’è una cosa che li sorprende ancora di più: la cura delle persone locali nei confronti dei più piccoli. I driver, il personale delle strutture — c’è un’attenzione particolare quando gli ospiti sono dei bambini.

Malaria e vaccini: parlatene con il vostro medico

La malaria in Tanzania è endemica. Non è un dettaglio da nascondere o minimizzare. Questo non significa che il viaggio sia pericoloso — significa che va preparato bene.

Le precauzioni esistono, funzionano, e chi le segue viaggia tranquillo. La profilassi antimalarica è un’opzione, ma non tutti scelgono di farla. Ci sono famiglie che preferiscono affidarsi ad altre misure (repellenti, abbigliamento coprente, zanzariere). Entrambe le strade sono percorribili.

Quello che conta, in ogni caso, è parlarne con il proprio pediatra prima di partire — non il giorno prima, ma con qualche settimana di anticipo.

Stesso discorso per i vaccini: non ce ne sono di obbligatori ma di consigliati, soprattutto per i bambini. Il medico è l’unico che può valutare cosa è giusto per voi e per i vostri figli.

Non do mai consigli medici ai miei clienti su questo e lascio che si decida d’accordo con il pediatra sulla scelta di profilassi e vaccini da considerare oltre che approfondire sul sito Viaggiaresicuri.

Il cibo – si mangia bene ma bisogna essere flessibili

Durante i safari si mangia bene. Non nascondo che la cucina “locale” per un palato europeo — e italiano — rischia di essere noiosa e poco attraente. Ma durante i safari non si sentirà la mancanza della pasta o della pizza.

Tuttavia bisogna essere realistici riguardo quello che potreste trovare. Se da un lato tutte le strutture, come i cuochi per chi campeggia, sanno adattare il menu a diete ed allergie se comunicate in anticipo, dall’altro lato nei ristoranti delle strutture — che sono generalmente piccole — non ci sono menu à la carte e le portate sono le stesse per tutti.

Si accomoda senza problemi il vegetariano come l’allergico ai frutti di mare. Però non si può richiedere quello che si desidera.

Una famiglia nell’esplicitare le diete e allergie ha sottolineato che il bambino mangiava solo pasta. Solo quella. Diete di questo tipo possono essere problematiche in Africa. “Mio figlio mangia solo pasta” è qualcosa che molte strutture, soprattutto di fascia mid-range, non potranno soddisfare. Nelle strutture luxury le cose cambiano un po’, ma anche lì non è garantito.

Consiglio comunque di portare snack dall’Europa. Biscotti, crackers, barrette — quello che il bambino mangia normalmente fuori dai pasti. Dentro i parchi non si trova niente, e avere qualcosa di familiare in borsa durante le uscite in jeep è una piccola assicurazione.

I pannolini, se servono, stessa cosa: in Tanzania si trovano, ma i prezzi possono essere alti e nei parchi la disponibilità è quasi zero.

Consiglio del Travel Designer
quando si viaggia con bambini piccoli, vale la pena dedicare una valigia intera a loro — snack, pannolini, spray repellente per bambini. Fa sorridere al momento di fare i bagagli. Là ringraziano tutti di averla portata.

Quando andare e quanto tempo stare

Il fatto che si viaggi con i bambini ha un impatto relativo sul quando andare, ma vale la pena sottolineare alcune cose riguardo la durata.

Per il periodo rimando al post approfondito su quando fare un safari in Tanzania — in linea generale i periodi migliori sono questi:

• Giugno–ottobre è la stagione secca: clima mite, strade praticabili, animali facili da avvistare perché si concentrano intorno all’acqua. Quasi niente zanzare. Per le famiglie con bambini piccoli è il periodo che consiglio quasi sempre.
• Dicembre–marzo ha un fascino diverso: è la stagione dei cuccioli nel Serengeti meridionale. Gnu e zebre appena nate nella savana. Per i bambini è qualcosa di difficile da dimenticare.

Sul quanto tempo stare, invece, vorrei sottolineare alcuni aspetti.

Con bambini molto piccoli, meno notti consecutive dentro i parchi è meglio. Dentro i parchi non si può correre liberi, non si scende dalla jeep quando si vuole. Per i bambini piccoli, troppe notti di seguito possono diventare limitanti. Due notti dentro il parco sono perfette. Tre al massimo.

In generale questi i miei consigli:

• Fino a 3 anni → circuiti di 3 giorni con le notti fuori dai parchi per avere giardini e spazi dove poter correre. Le strutture fuori dai parchi non hanno limitazioni di età. Guarda l’itinerario 3 giorni
• Dai 4 anni fino ai 7 → fino a 6–7 giorni senza problemi, con 2 notti dentro il parco e le altre fuori. Guarda l’itinerario 6 giorni
• Dagli 8 anni in su → nessun limite di giorni. Sono abbastanza grandi da capire le regole di comportamento dentro i parchi, e anche safari di 10 giorni funzionano bene senza intoppi

Dopo il safari, quasi tutte le famiglie chiudono il viaggio con qualche giorno al mare: Zanzibar, Pemba o Mafia, a seconda dei gusti.

Spiagge bianche, mare caldo, i bambini che corrono liberi dopo giorni in jeep. Un momento diverso, più libero e rilassante, che bilancia perfettamente i giorni di safari.Le differenze tra Tanzania e Zanzibar

I parchi migliori con i bambini

Come per il periodo, anche la scelta dei parchi non prevede qualcosa di radicalmente diverso rispetto a un safari per adulti. I parchi principali del circuito nord sono questi:

• Tarangire è il mio primo consiglio per le famiglie alla prima esperienza. Vicino ad Arusha, strade decenti, elefanti ovunque, baobab giganti che sembrano usciti da un libro illustrato. Perfetto per qualsiasi età.
• Ngorongoro è il cratere vulcanico più grande del mondo — trentamila animali in uno spazio relativamente contenuto. Si visita in una giornata, e quella giornata vale da sola il viaggio.
• Lago Manyara è un parco dalle dimensioni contenute — poche ore di game drive, non particolarmente impegnativo, ottimo per i bambini piccoli proprio per questo. È ricco di uccelli e offre paesaggi bellissimi. Ha anche una particolarità unica al mondo: i leoni che si arrampicano sugli alberi. Non è detto che si vedano, ma quando succede è qualcosa che i bambini raccontano per anni. Meglio non prometterglielo in anticipo — e se capita, è una sorpresa indimenticabile.
• Serengeti — il più iconico ed il più grande. Per i bambini più grandi è quello che ricordano di più. Il contro è la distanza da Arusha: per seguire il circuito che culmina nel Serengeti servono circa 6 giorni. Ma un circuito di 6 giorni ben bilanciato funziona bene per bambini di tutte le età — non è il limite che molti genitori temono.

I costi: una buona notizia

I bambini fino a 5 anni non compiuti generalmente non pagano le tasse d’ingresso ai parchi, e in molte strutture non pagano nemmeno l’alloggio. A partire da 5 anni fino ai 15 compiuti hanno sconti importanti (tra i $20/25 al giorno contro i $50/80 degli adulti).

Gli sconti delle strutture variano a seconda della categoria. Le strutture economy e mid-range applicano sconti minori fino ai 12 anni. Le strutture upgrade applicano scontistiche differenti tra i 12 e i 15 anni — in genere circa il 20–25% di sconto rispetto al costo per adulto. Le strutture luxury quasi sempre offrono il primo figlio gratuito, alcune fino ai 15 anni, anche se non è la norma ovunque.

Una cosa importante
Poiché ogni struttura ha una scontistica propria, è fondamentale comunicare l’età esatta del bambino al momento del viaggio — non oggi, ma quando si parte. I passaporti vengono richiesti e le tariffe si applicano in base all’età reale: se durante il viaggio il bambino compie gli anni e scatta una fascia diversa, si applicano le tariffe corrispondenti. Non ci sono margini di trattativa su questo.

Cosa portare (oltre agli snack)

Se devo dare un solo consiglio alle famiglie che partono con bambini piccoli, è questo: portate qualcosa che trasformi il safari in un’avventura anche fuori dalla jeep.

Un diario di viaggio da colorare ed una macchina fotografica istantanea tipo Polaroid sono perfette.

Ii bambini fanno le foto e la sera le incollano nel diario, scrivendo (o facendosi aiutare) cosa hanno visto, qual era l’animale più grande, cosa li ha sorpresi. Funziona meglio di qualsiasi schermo.

E poi tranquillizzatevi sul resto: i bambini si divertono. Vedono finalmente dal vivo tutti quegli animali che hanno visto solo sui libri. Un elefante a tre metri di distanza, un leone che cammina accanto alla jeep, una giraffa che abbassa il collo per bere. È una cosa che nessun parco tematico può replicare.

Mio nipote Matteo, 6 anni, prima di partire era convinto che si sarebbe annoiato. Tornato a casa, il problema era farlo smettere di parlarne.

Hai domande prima di partire? Scrivimi, raccontami un po’ della tua famiglia e dei tuoi figli e all’itinerario giusto ci penso io.

Safari in Tanzania con bambini – Domande frequenti