Santa Cruz è l'unica isola delle isole Galapagos che permette di attraversare ogni tipo di habitat presente nell'arcipelago. Questo rende il viaggio a nord dalla costa fino agli altopiani una fantastica opportunità per sperimentare la varietà di flora che esiste su queste isole.

La parte alta si Santa Cruz si raggiunge con un viaggio in autobus da Puerto Ayora. Partirete dalla costa per salire lentamente attraverso la zona agricola, dove i campi aperti iniziano a lasciare il posto a lussureggianti e verdi foreste.  Questo ricco paesaggio verdeggiante è costituito prevalentemente da una fitta foresta di Scalesia.

Visiterete una riserva di tartarughe giganti e una visita ai famosi tunnel di lavi. Avrete la possibilità di camminare a pochi metri di distanza dalle tartarughe giganti nel loro habitat naturale.

Il Centro di Ricerca Charles Darwin si trova a soli 10 minuti a piedi dal centro di Puerto Ayora ed è la sede della Fondazione senza scopi di lucro Charles Darwin.

Al suo interno troverete mostre sulla geografia, la geologia e il clima delle isole Galapagos e sull'evoluzione delle sue specie uniche.

Accanto al centro di ricerca si trova il primo centro di allevamento di tartarughe giganti delle Galapagos, dove dal 1965 si svolge un lavoro pionieristico per la conservazione di questa specie.

Potrete vedere i piccoli di tartaruga appena nati, i giovani e gli adulti pronti per essere rilasciati in natura.

Il nome Bachas Beach deriva da una storpiatura della parola inglese barges.

Dopo la seconda guerra mondiale, le forze americane di stanza a Santa Cruz abbandonarono alcune delle loro chiatte (barges) e "bachas" era la parola che più si avvicinava alla pronuncia inglese.

Qui è ancora possibile vedere i resti di uno dei pontili galleggianti che i soldati installarono su una delle due spiagge che compongono la spiaggia di Las Bachas.

Questa spiaggia è ricoperta di sabbia corallina bianca ed è un importante sito di nidificazione delle tartarughe verdi delle Galapagos.

Dietro la spiaggia si trova anche una laguna che spesso ospita fenicotteri, anatre e uccelli migratori.

La spiaggia principale è perfetta per nuotare, essendo molto riparata dalle onde dell'oceano, e rilassarsi.

L'unico modo per accedere a Black Turtle cove è con un gommone di cui sono dotate tutte la crociere alle isole Galapagos.

In questo angolo dell'arcipelago si è circondati solo dai dolci suoni della natura mentre si naviga tra le mangrovie.

Ricco di fauna selvatica, potrete spesso vedere le tartarughe verdi delle Galapagos, diverse specie di squali e razze delle Galapagos.

Dragon Hill è una collina rocciosa e bassa sul lato nord-occidentale dell'isola di Santa Cruz. La collina ospita un'impressionante popolazione di iguane terrestri delle Galapagos.

Questi draghi in miniatura, da qui il nome della collina, si aggirano sull'isola arsa dal sole e piena di massi, mangiando i frutti e i fiori del loro cibo preferito, i cactus Opuntia.

Nel 1975 quasi l'intera popolazione di iguane terrestri in questa parte dell'isola Santa Cruz è spazzata via da branchi di cani selvatici.

Il Centro di Ricerca Charles Darwin entrò in azione con un programma di emergenza per la riproduzione e l'allevamento delle iguane terrestri che ha avuto grande successo. Le iguane continuano a essere rilasciate qui ogni 3 o 4 anni da altri centri di riproduzione delle Isole Galapagos per garantire il continuo successo delle iguane di Dragon Hill.

La costa rocciosa è un ottimo sito per lo snorkeling, dove è possibile nuotare con tartarughe verdi, squali e razze.

Un sentiero conduce verso l'interno, passando accanto a due lagune di acqua salata che spesso ospitano fenicotteri, passando per foreste di cactus e profumati alberi di Palo Santo, è uno dei più lunghi delle Galapagos.

Oltre alle iguane terrestri, l'area intorno alla collina è ricca di altre specie, tra cui i fringuelli di Darwin, i taccole delle Galapagos.

Si tratta di uno dei percorsi a piedi più lunghi che farete durante il viaggio alle isole Galapagos. Si accede a Dragon Hill esclusivamente in crociera.

Punta Carrion, che in genere si visita in abbinamento ad isola Plaza (tour giornalieri) crea una laguna riparata con una bellissima acqua turchese.

Durante questa visita è possibile fare snorkeling e vedere una varietà di pesci, razze e forse gli squali di barriera dalla punta bianca.

Situato all'interno di un cratere vulcanico, questo sito di immersione è indicato a divers esperti a causa delle correnti che possono essere forti.

Gordon rock è un sito famoso per gli avvistamenti degli squali martello, ma qui si trovano altre forme di vita straordinarie, come razze, mante, tartarughe e murene.