Tour del Sud del Pakistan: Sulle Tracce dell'Antica Civiltà della Valle dell'Indo

Arrivo a Karachi, transfer in hotel e sistemazione. Riposo dopo il viaggio. Situata sul Mar Arabico, ai margini del delta dell’Indo, Karachi fu la prima capitale del Pakistan ed è oggi il principale centro commerciale e finanziario del paese, oltre a essere la città più popolosa.

Passeggiata in città con visita alla Moschea Tooba, costruita negli anni ’60 in uno dei quartieri più esclusivi, celebre per la sua acustica straordinaria. Si prosegue con il Palazzo Mohatta, fondato nel 1927, e il mausoleo di Quaid-i-Azam, il monumento più riconoscibile della città, luogo di sepoltura del fondatore del Pakistan, Muhammad Ali Jinnah. Passeggiata sulla celebre spiaggia di Clifton, dove — invece dei bagnanti — si incontrano i cammelli. In serata, cena in un ristorante tradizionale con specialità della cucina locale.

Trasferimento verso Hyderabad lungo la via delle necropoli pakistane. A 30 km da Karachi si trovano le tombe di Chaukundi, risalenti al periodo Moghul (XV secolo), celebri per le loro forme uniche e le decorazioni intagliate nell’arenaria. Si prosegue verso la necropoli di Makli, una delle più grandi al mondo, che si estende su 10 km² e custodisce oltre mezzo milione di tombe risalenti al periodo tra il XIV e il XVIII secolo — dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1981. Sosta alla Moschea di Shah Jahan a Thatta, edificio del XVII secolo sulle rive dell’Indo. Proseguimento per Hyderabad.

Attraversamento della provincia del Sindh, con soste in luoghi significativi per la storia e la religione del paese: il santuario di Shah Abdul Latif Bhittai, pensatore, poeta e santo sufi del XVIII secolo. Si prosegue verso il Lago Manchar, dove vive la comunità Mohana, discendente dei primi abitanti della Valle dell’Indo — le cui tracce originarie si trovano nel sito archeologico di Mohenjo-Daro, un tempo situato sulle rive del fiume. Qui, nella regione del Sindh, sopravvive ancora oggi un piccolo villaggio galleggiante, unico rimasto sul lago. Arrivo a Sehwan Sharif, al santuario di Lal Shahbaz Qalandar, dedicato al celebre santo sufi del XIII secolo. In serata, partecipazione alla danza devozionale dei dervisci, membri del Sufismo noti per i loro rituali estatici, presso il santuario stesso.

Visita alle rovine di Mohenjo-Daro (Patrimonio UNESCO dal 1980), il più grande insediamento dell’antica Civiltà della Valle dell’Indo, risalente al terzo millennio a.C. e tra i più antichi centri urbani conosciuti dell’antichità. Scoperta nel 1922 dall’archeologo indiano R.D. Banerjee, la città colpisce per il suo livello di urbanizzazione, con una rete idrica e fognaria estremamente sviluppata, grandi bagni pubblici e granai. Passeggiata tra i resti impressionanti della città. Sosta al villaggio di Garhi Khuda Baksh, dove sono sepolti membri della famiglia Bhutto, tra cui Zulfiqar Ali Bhutto — presidente e primo ministro del Pakistan — e Benazir Bhutto, prima donna primo ministro di un paese musulmano.

Partenza per Sukkur, con visita alla splendida tomba blu del poeta Sachal Sarmast, vissuto tra XVII e XVIII secolo. Visita alla Tomba delle Sette Sorelle (Sateen Jo Aastan), sulla riva sinistra del fiume Indo, avvolta da leggende e miti locali. Nelle vicinanze, il Sadhu Bela Mandir, tempio induista situato su un’isola raggiungibile in barca, con splendida vista sul fiume Indo, fondato nel 1823.

Attraversamento della provincia del Punjab lungo la tratta Sukkur–Bahawalpur, con sosta a Uch Sharif, piccola città probabilmente fondata da Alessandro Magno, che visse il suo periodo d’oro tra il XII e il XV secolo. Visita alle splendide tombe di mistici islamici, tra cui la celebre tomba maiolicata di Bibi Jawandi. Proseguimento verso Bahawalpur.

Escursione al Forte di Derawar, costruito dalla famiglia guerriera dei Rajput nel deserto di Thar (noto in Pakistan come deserto di Cholistan). Il forte è composto da 40 torri monumentali, ciascuna con una circonferenza di circa 150 metri e un’altezza di 30 metri. Visita alla Moschea Abbasi, al Museo di Bahawalpur, e al Noor Mahal (Palazzo delle Luci), costruito nel 1872 in stile neoclassico italiano, appartenuto ai Nawab del principato di Bahawalpur durante il periodo del Raj britannico.

Trasferimento a Multan, nota come la “Città dei Santi”, prima città del Punjab occupata dai musulmani agli inizi del VII secolo. Città dei santuari sufi e porta d’accesso al subcontinente indiano. Visita alle tombe di Bahauddin Zakariya e Shah Rukn-e-Alam, risalenti rispettivamente al XIII e XIV secolo. In serata, esplorazione del colorato bazaar per lo shopping di ceramiche tradizionali di Multan e visita dell’antico insediamento cittadino, con la celebre Torre dell’Orologio (Ghanta Ghar), costruita dagli inglesi alla fine del XIX secolo.

Visita al sito archeologico di Harappa, un tempo centro nevralgico della Civiltà della Valle dell’Indo — il primo sito in cui vennero scoperti i resti di una delle civiltà più celebri del mondo antico. Alcuni studi ipotizzano che questa civiltà sia ancora più antica di quella egizia e sumera. Proseguimento verso Lahore, passando per Khaniwal, Mianchanu, Okara, Sahiwal e Chicha Watani, con soste lungo il percorso per una pausa tè, visite a piantagioni di mango e negozi di artigianato locale.

Lahore, seconda città più grande del Pakistan e capitale del Punjab, è il cuore culturale del paese moderno. La sua storia attraversa la religione giainista, induista, buddhista, l’influenza greca, musulmana e infine la colonizzazione britannica. Visita alla Moschea Badshahi (Patrimonio UNESCO), costruita in arenaria rossa — per secoli la moschea più grande al mondo — al Forte di Lahore, al Museo di Lahore e al Lahore Darbar.

Passeggiata tra le stradine strette ed esotiche della città vecchia, tra mercanti e artigiani, fino alla piccola moschea di Wazir Khan e alla Delhi Gate. Nel pomeriggio, escursione al confine tra Pakistan e India (Wagah Border), a circa un’ora e mezza da Lahore, per assistere alla celebre cerimonia dell’alzabandiera, che si tiene ogni giorno dalle 16:00 alle 17:00 (i weekend risultano più affollati). Visita a mercati, bazaar e vie dello street food cittadine.

Partenza per Islamabad, con sosta a Rawalpindi per visitare la Truck Art, l’arte della decorazione dei camion tipica del Pakistan. Proseguimento verso la capitale, Islamabad, città moderna del paese.

Un viaggio sulle tracce della cultura e della religione buddhista. Taxila, uno dei tesori del subcontinente, fu un tempo importante città del regno del Gandhara e centro universitario buddhista situato all’incrocio di numerose vie commerciali della regione — dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1980. Proseguimento verso Peshawar, con visita ai suoi edifici storici, tra cui il Forte di Bala Hissar, costruito dai Sikh sulle rovine di un’antica residenza reale, un tempo monastero buddhista e successivamente tempio induista, che offre una vista panoramica sull’intera città; la candida Moschea di Muhabbat Khan (1630), notevole esempio di architettura Moghul. Visita al celebre Bazaar di Qissa Khawani.

La capitale del Pakistan, splendidamente adagiata ai piedi dell’Himalaya, è una città relativamente giovane, costruita su grande scala negli anni ’60. Visita alla Moschea Faisal, la più grande del Pakistan e la sesta più grande al mondo, completata nel 1986, la cui architettura si ispira a una tenda beduina. Visita al Monumento del Pakistan e al Centaurus Mall per lo shopping. Cena d’addio in uno dei ristoranti più rinomati della città. Trasferimento in aeroporto per il volo di rientro.