Isola Floreana

Floreana, ufficialmente “Santa Maria”, si trova all’estremo sud dell’arcipelago. L’isola è associata a una misteriosa storia riguardo i suoi primi abitanti ma anche allo snorkeling eccezionale considerato uno dei migliori delle Galapagos.

L’isola di Floreana è stata la prima isola dell’arcipelago che ha avuto un abitante residente. Si trattava dell’irlandese Patrick Watkins, che ha vissuto qui per 2 anni, a partire dal 1807.

Floreana è stata la prima isola delle Galápagos a essere colonizzata dagli ecuadoriani, intorno al 1832. Inizialmente doveva essere utilizzata come colonia penale, ma la mancanza di una fonte di acqua dolce fece sì che l’impresa avesse vita breve. Nel corso degli anni sono stati fatti altri tentativi di avviare un insediamento duraturo e, nel 1924, alcuni immigrati norvegesi hanno cercato di avviare un’attività di conserve di pesce, ma anche questa non è durata a lungo.

Poi, nel 1930, arrivarono un medico olistico tedesco e la sua compagna. Il dottor Friedrich Ritter e Dore Strauch riuscirono a mettere su un giardino piuttosto ampio e a vivere con successo dei prodotti della terra.

Nel 1932 arrivò Margret Wittmer, incinta, con il marito Heinz. Costruirono una casa e riuscirono anche ad avviare uno stile di vita agricolo di successo prima che lei desse alla luce in una grotta il figlio Rolf, la prima persona nata alle Galápagos.

La maggior parte degli abitanti dell’Isola Floreana si guadagna da vivere con l’agricoltura. La principale fonte d’acqua per l’intera isola è uno stagno naturale che si riempie solo durante la stagione delle piogge. Ciò significa che quando la siccità colpisce, la carenza d’acqua si verifica rapidamente ed è un problema serio per gli abitanti dell’isola ancora oggi. Di tutte le isole Galápagos, Floreana è quella più colpita dalla presenza dell’uomo e dalla sua introduzione di capre, che hanno finito per vagare liberamente sull’isola per molti anni. Le capre e alcune altre specie non autoctone sono state completamente rimosse dal Parco Nazionale delle Galápagos nel 2007, ma è improbabile che il paesaggio devastato che si è lasciato alle spalle si riprenda abbastanza da permettere a tutta la fauna autoctona di recuperare con successo.

Belvedere della Baronessa

Il Belvedere della Baronessa è un luogo fantastico per assorbire l’ambiente delle Galapagos.

Un tempo abitata da una baronessa indulgente e dai suoi tre amanti, la storia di quest’isola è intrigante. Le leggende su questa baronessa sono associate a un affascinante mistero di omicidio.

In quest’area ci sono facili sentieri per esplorare la flora e la fauna di Floreana.

Asilo de la Paz

Asilo de la Paz è un sito di visita di importanza storica sull’isola di Floreana, situato a 8 km da Puerto Velasco Ibarra. Lungo il sentiero che porta alla cima di una collina alta 450 m, i visitatori attraverseranno una foresta di alberi di Scalesia e vedranno un recinto dove sono tenute le tartarughe delle Galapagos provenienti dall’isola di San Cristobal.

I visitatori scopriranno le grotte in cui soggiornarono alcuni dei primi coloni umani dell’Isola Floreana e incontreranno anche una sorgente d’acqua dolce.

Post Office Bay

Floreana, come molte delle isole Galápagos, ha una storia di caccia alle balene. Durante i viaggi di molti mesi, le navi baleniere facevano scalo qui per rifornirsi di cibo e acqua, e i marinai erano spesso desiderosi di inviare ai propri cari la notizia che erano ancora al sicuro. Qui si è sviluppata una tradizione per cui i marinai lasciavano una lettera indirizzata a casa, sperando che una nave diretta al porto la raccogliesse e la consegnasse per loro. Questa tradizione di lasciare lettere e biglietti e di raccoglierne altri indirizzati al proprio porto d’origine ha fatto sì che il luogo di consegna delle lettere diventasse noto come “Post Office Bay”.

Decenni dopo, l’ufficio postale non ufficiale di Floreana è ancora molto attivo: perché non lasciare un biglietto anche voi o vedere se potete portarne uno nella vostra città per qualcun altro?! Oltre a questa affascinante tradizione, Post Office Bay vanta una piacevole spiaggia e un breve sentiero escursionistico che conduce a una grotta, che in realtà è un tubo di lava che scende fino al mare.

Avrete anche l’opportunità di fare un giro in Panga attraverso alcune delle baie e delle mangrovie vicine, da cui potrete vedere squali, razze e leoni marini che nuotano intorno a voi.

Corona del Diablo

Un tempo cratere vulcanico, la Corona del Diavolo è oggi ciò che resta del cratere eroso. Il vento e le onde hanno fatto breccia nelle pareti est e ovest, lasciando emergere dall’acqua solo i bordi settentrionali e meridionali del cratere. Nel corso di migliaia di anni una barriera corallina è cresciuta nel centro sommerso, creando uno dei migliori siti per lo snorkeling di tutte le Galápagos.

Esposto alle correnti, lo snorkeling nella Corona del Diavolo non è un’esperienza sedentaria e le ondate possono essere molto emozionanti! La vita marina che vedrete è impareggiabile, con pesci di barriera colorati, squali, razze e molto altro. Se il vostro itinerario prevede una sosta qui, dovete assolutamente entrare in acqua perché è un’esperienza da non perdere.

Punta Cormorant

Cormorant Point si trova sulla punta settentrionale di Floreana e atterrerete su una spiaggia che si trova tra due coni vulcanici.

La sabbia di una delle spiagge qui ha un evidente colore verde oliva. Ciò è dovuto a una concentrazione di cristalli di olivina molto più alta del solito. Un’altra spiaggia è composta principalmente da sabbia corallina ed è quasi un bianco brillante in confronto.

Questo sito delle Galápagos ha una grande laguna che è prediletta dai fenicotteri, il cui colore rosa contrasta con la sabbia verde. Qui si può praticare un buon snorkeling e spesso si possono avvistare le razze nelle acque basse. È disponibile un’escursione di un miglio che porta a un’altura e offre una splendida vista sulla laguna e su entrambe le spiagge su entrambi i lati del Point.

La Loberia

Sulla costa occidentale di Floreana si trova La Loberia, una deliziosa spiaggia frequentata da locali e visitatori per il suo ambiente incantevole.

Lungo la costa si snodano oltre mezzo chilometro di sentieri che attraversano il Parco Nazionale, alcuni sulle rocce e altri sulle spiagge sabbiose.

L’attrazione principale di La Loberia è la vivace colonia di leoni marini delle Galapagos che vive qui. Oltre a queste creature rumorose e divertenti, potrete spesso vedere le iguane marine delle Galapagos sulla linea d’acqua rocciosa e, dall’alto, probabilmente vedrete le tartarughe verdi delle Galápagos nuotare nelle baie rocciose che si trovano lungo tutta la costa.

Champion Islet

L’isolotto Champion, che prende il nome dal baleniere Andrew Champion, è una piccola isola (23,23 a) situata appena al largo dell’isola Floreana, nella parte meridionale dell’arcipelago, considerata uno dei luoghi più belli delle Galapagos per tutti gli appassionati di snorkeling e immersioni e un’eccellente opportunità per l’osservazione dei delfini.

L’isola impressiona già per la sua grande diversità di specie esotiche sulla terraferma, come pinguini, teste di bue, fenicotteri, anatre e fregate.

Ma l’attrazione maggiore è costituita dalle creature acquatiche, come leoni marini, tartarughe marine, squali delle Galapagos, balene, pesci martello, murene, mante giganti, stelle marine, pesciolini, ecc. Indossate la vostra attrezzatura subacquea e calatevi in un paradiso di acque blu, circondati da tutti questi splendidi animali.

Un altro aspetto che rende l’isolotto Champion molto importante e un centro di attrazione è il suo ruolo di uno dei due ultimi habitat del tordo di Charles o tordo di Floreana (Nesomimus trifasciatus). I suoi parenti più prossimi si trovano in Nord America, nei Caraibi e nelle zone settentrionali del Sud America.

Il tordo di Charles è un uccello molto curioso, con un piumaggio grigio-marrone, becchi ricurvi verso il basso e dimensioni di 28 cm. Vive in aree più secche rispetto ad altre specie di tordo grazie alla sua dieta a base di cactus Opuntia e ha un’ecologia riproduttiva che consiste nella riproduzione cooperativa. Poiché la deposizione delle uova del tordo di Charles è legata alla pioggia e spesso alleva due nidiate diverse, ha uccelli aiutanti – di solito imparentati – che lo assistono nell’allevamento dei piccoli.